QUESTIONS/ REPONSES

Qu'est-ce que l'asthme ?

L'asthme est une maladie chronique des bronches. Elle se caractérise par un rétrécissement des bronches qui conduisent l'air aux poumons. D’où une sensation de gêne respiratoire car l’hyperréactivité (ou sensibilité) des bronches va conduire à une contraction des muscles entourant les bronches et une inflammation de la muqueuse.
L'asthme est une maladie permanente mais instable qui se manifeste par crises (phases aiguës).

D’où vient l'asthme ?

Même s’il existe une prédisposition génétique pour l'asthme et les allergies, l'apparition de la maladie est modulée par des facteurs environnementaux. La transmission génétique n'est pas la règle et la gravité de la maladie n'est pas, non plus, systématiquement transmissible.

Quels sont les symptômes de l’asthme ?

Essentiellement une expiration difficile, qui survient par crise. Cette dernière présente les symptômes suivants :
- toux,
- essoufflement, oppression de la poitrine,
- sifflements, gêne respiratoire,
- réveils nocturnes.
Un seul de ces symptômes est suffisant pour évoquer de l'asthme. La toux, cependant, n'est pas reconnue comme tel et pourtant elle en est une manifestation très récurrente.
Dans certains cas, différents signaux – rhinites, nez qui coule, yeux larmoyants, éternuements – précédent la crise d'asthme et démontrent les liens entre l'asthme et les allergies. En effet, 80% des asthmatiques sont aussi allergiques.

Quels facteurs déclenchent une crise ?

Dans la majorité des cas, une exposition aux facteurs responsables suffit à provoquer une crise. Ces derniers diffèrent d'un individu à l'autre et sont très multiples. Les principaux sont :
- des allergènes : acariens, pollens, moisissures, animaux...
- des polluants environnementaux professionnels ou domestiques : produits d’entretien, pollen, extérieur et intérieur-maison, fumées, peinture, émanations de gaz...

Comment faire face aux crises ?

Si guérir l'asthme n’est pas possible, il existe cependant des traitements efficaces de prévention et d’urgence (pendant les crises).
En cas de crise, le traitement se compose d’un bronchodilatateur de courte durée d'action. Si ce dernier devient insuffisant à juguler les symptômes d’une crise, il peut être complété par un corticoïde oral pris sur une période (normalement courte) et surtout définie par le médecin.
Si le traitement d’urgence est vital, il est tout aussi essentiel de le compléter par un traitement de fond.

Comment soigner l'asthme en préventif ?

Le traitement de fond de l'asthme est quotidien : il vise à éviter l'apparition des symptômes et la dégradation de la fonction respiratoire. Il est généralement composé d'un corticoïde inhalé et d'un bronchodilatateur de longue durée d'action. Il est important de consulter son médecin pour ce type de traitement au long cours.
De toutes façons, tout terrain asthmatique doit être traité au plus tôt et ce dès l’enfance. Les complications, dont des gênes respiratoires de plus en plus fortes peuvent réellement altérer la qualité de vie à long terme.

Est-ce possible de prévenir l’asthme d’une manière plus générale ?

Il est déconseillé de faire trop d’efforts physiques les jours de pollution, de même que toute forme de tabagisme actif et passif (qui outre le fait d’aggraver l’asthme, réduit l’efficacité des traitements).
Faire des mesures de contrôle de l'environnement intérieur est possible. Cela permet d’identifier les allergènes au sein de votre maison. Dans ce cadre, vous pouvez consulter une Conseillère Médicale en Environnement Intérieur.
De nombreuses façons de vivre peuvent vous apporter un meilleur contrôle de votre maladie et, par conséquent, plus d’autonomie. Dans cette optique, l'éducation thérapeutique dans un centre spécialisé comme les Ecoles de l'Asthme ou les Espaces du Souffle, est conseillée et ce en plus des recommandations de votre médecin.

La désensibilisation, qu'est-ce que c'est ?...

Asthme et allergies étant liés, une désensibilisation peut être pratiquée dans un contexte d’allergies.
La désensibilisation ou immunothérapie spécifique est un traitement de la cause de la maladie allergique.
Chez un allergique, l'organisme réagit à des substances étrangères appelées allergènes qui provoquent des symptômes tels que le nez qui coule, des démangeaisons des yeux, du nez, des éternuements... Le contact des allergènes peut provoquer des maladies comme la conjonctivite, la rhinite et l'asthme.

Dès que l'allergologue a identifié le ou les allergènes grâce à des tests cutanés, il peut proposer à son patient une désensibilisation. Ce traitement se fait en plusieurs étapes et sous différentes formes de posologie et peut durer entre 3 à 5 ans.

La désensibilisation est un traitement efficace si :
- l'allergène responsable est clairement identifié,
- le traitement est méticuleusement suivi et suffisamment prolongé,
- le dosage parfaitement maîtrisé.

Bon à savoir

- Plus la désensibilisation est précoce, plus elle est efficace.

- Dans un contexte de rhinite allergique, la désensibilisation permet de réduire les risques de dérive vers l'asthme ou d'aggravation d'un asthme existant.

- La mise en place d'un traitement de désensibilisation réduit les risques d'apparition de nouvelles allergies.

A propos de l'Ecole de l'Asthme de Marseille...

L'Ecole de l'Asthme accueille gratuitement des personnes souffrant d'asthme et d'allergies.
Sont ici rassemblés plusieurs professionnels - une conseillère en environnement, une psychologue, une association de patient et un médecin-référent -, qui vous répondent en fonction de leur spécialité.
Lieu d’écoute, ce centre n’effectue ni diagnostic, ni traitement mais vous propose une prise en charge personnalisée et adaptée. A travers des entretiens individuels, des ateliers, des groupes de parole et des conférences avec des experts, l'Ecole de l'Asthme vous aide à mieux contrôler votre maladie.

En savoir plus :
ecole.asthme@orange.fr
Ecole de l'Asthme
Hôpital Salvator
249, Bd de Sainte-Marguerite
13009 Marseille
Tél. : 04 91 91 96 06 / 06 61 82 96 06